Esmirna, a Igreja perseguida!

Esmirna

Em continuação ao estudo sobre as sete igrejas da Ásia, iniciado no programa do último Sábado do ano de 2011, dia 31 de Dezembro, hoje falaremos sobre a segunda carta escrita por João, o Evangelista à igreja de Esmirna. 

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A carta à igreja em Esmirna: (Ap 2. 8-11). Apocalipse 2:11  

“Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: O vencedor de nenhum modo sofrerá dano da segunda morte.” Segundo a interpretação de que as cartas se referem profeticamente a períodos da história da igreja Esmirna é a igreja sofredora, perseguida pelo império romano, que vai do ano 100 até o ano 312.

Esmirna significa amargo, amargura.  Mas a raiz da palavra vem de mirra, que era um dos componentes que servia para embalsamar os mortos (João 19:39). Mirra era um perfume feito de uma planta cujo processo para tirar o perfume era o esmagamento da planta. E enquanto os nossos irmãos de Esmirna eram esmagados pela pressão do Império Romano, o bom perfume de Cristo era exalado.

Inácio, no ano 115 AD, foi jogado aos leões; Em 156 AD, Policarpo, homem já de idade avançada (entre 86 e 95 anos), bispo da igreja em Esmirna, foi preso e levado à arena para negar a Jesus. Porém ele disse: “Por 63 anos eu sirvo ao meu Senhor e Ele nunca me desapontou; como posso negá-Lo agora?” Policarpo foi queimado vivo em seguida; Brandina, uma jovem escrava que após ser torturada tremendamente foi questionada: “vais negar?”, respondeu: “não! Quanto mais a igreja era perseguida, mais crescia.

No verso 8  “Ao anjo da igreja em Esmirna escreve: Estas coisas diz o primeiro e o último, que esteve morto e tornou a viver:” Cristo se apresenta à igreja sofredora lembrando-lhe que também estivera morto, mas venceu a morte e vive eternamente. Mencionando Sua morte e garantindo que está vivo, o Senhor Jesus está animando aqueles cristãos que estavam sofrendo tanto em Seu Nome.

No verso 9 “Conheço a tua tribulação, a tua pobreza (mas tu és rico) e a blasfêmia dos que a si mesmos se declaram judeus e não são, sendo, antes, sinagoga de Satanás.” Cristo fala da tribulação que Esmirna passava, e tribulação quer dizer ser apertado pelos dois lados. E eles eram literalmente apertados pelos pagãos e pelos judeus. Em Esmirna havia uma colônia judaica muito forte, e eles receberam do imperador licença de operarem como religião ao passo que o cristianismo era clandestino.

"Conheço a tua pobreza"  se refere à pobreza material provocada pelos saques e perseguições que muitas vezes os impedia até de terem emprego.

"Mas és rico"; os valores de Deus são opostos aos do mundo; eles não tinham riqueza material, mas tinham poder espiritual. (2Co 6.7-10) “na palavra da verdade, no poder de Deus, pelas armas da justiça, quer ofensivas,quer defensivas; por honra e por desonra, por infâmia e por boa fama, como enganadores e sendo verdadeiros; como desconhecidos e, entretanto, bem conhecidos; como se estivéssemos morrendo e,contudo, eis que vivemos; como castigados, porém não mortos; entristecidos, mas sempre alegres; pobres, mas enriquecendo a muitos; nada tendo, mas possuindo tudo.“

"E a blasfêmia dos que se dizem judeus e não o são"  pois aos olhos de Deus, Israel é aquele que crê no messias. Romanos 2:28,29 "Porque não é judeu aquele que o é exteriormente, nem é circuncisão a que é exteriormente na carne. Mas é judeu aquele que o é interiormente, e circuncisão é a do coração, no espírito e não segundo a letra; cujo louvor não provém de homens, mas de Deus". Romanos 4:12  "Bem como se fosse pai dos circuncisos, dos que não somente são da circuncisão, mas também dos que andam nas pisadas daquela fé que teve nosso pai Abraão, antes de ter sido circuncidado". Não há nessa carta nenhuma repreensão, pois no sofrimento foi moldado naquela igreja um caráter forte, puro e consagrado. Jesus conhecia as perseguições que eles sofriam, e sabia que eram terríveis. Eles perdiam tudo, inclusive a própria vida, mas eram ricos em tesouros que não se pode perder. Tiago 1:2-4  “Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz  perseverança. Ora, a perseverança deve ter ação completa, para que sejais perfeitos e íntegros, em nada deficientes.“ 2 Coríntios 6:10  "Como entristecidos, mas sempre nos alegrando; como pobres, mas enriquecendo a muitos; como nada tendo, mas possuindo tudo".

No verso 10 – “Não temas as coisas que tens de sofrer. Eis que o diabo está para lançar em prisão alguns dentre vós, para serdes postos à prova, e tereis tribulação de dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida”. Jesus estava informando que não iria livrá-los do diabo e que eles poderiam até morrer. Ele não disse que iria livrá-los das perseguições, pelo contrário, o texto mostra que houve muito sofrimento. Apesar disso, quando Deus nos ordena algo também nos capacita para a tarefa, e na história vemos os cristãos morrendo das formas mais horríveis, sem desistir. Era um testemunho tão forte, que muitos se convertiam nas arquibancadas. Este testemunho causava tal impacto que quanto mais pessoas morriam mais o cristianismo crescia, até subjugar o próprio Império Romano.

Não há nenhuma repreensão a essa igreja, pois a perseguição elimina os falsos crentes, e também os de ânimo fraco. Seguir a Jesus implica em disposição para sofrer. Ele nos disse que se o grão de trigo não cair na terra e morrer não dá frutos; mas se ele morrer dá muitos frutos. Todos que quiserem viver de acordo com a palavra serão perseguidos. 2Timóteo 3:12  “Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos.”

"Tribulação de dez dias..." Dez dias, aqui, podem não significar exatamente dias de 24 horas. O mais provável seja o de que satanás teria um prazo, um tempo determinado, para atuar. Alguns acontecimentos dentro deste período envolvem o número 10:

1- por 10 vezes nestes 2 séculos, os imperadores romanos decretaram leis permitindo a livre perseguição aos cristãos;

2- o imperador  romano que mais cruelmente perseguiu os cristãos, Diocleciano, reinou por 10 anos;

3- também podem se referir aos 10 imperadores que mais perseguiram o povo de Deus: Nero, Domiciano, Trajano, Adriano, Severo, Maximiniano, Décio, Valeriano, Aureliano e Diocleciano.

O que Deus deixou claro foi que satanás promoveria uma grande perseguição aos cristãos, mas que isso teria um tempo determinado.

Duas exortações para os que sofrem por causa do Nome de Jesus:

1 – "Não Temas...” Romanos 8:35-37 - "Quem nos separará do amor de Cristo?, a tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Como está escrito: Por amor de ti somos entregues à morte o dia todo; fomos considerados como ovelhas para o matadouro. Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por aquele que nos amou". Isaías 43:1 "Mas agora, assim diz o Senhor que te criou, ó Jacó, e que te formou, ó Israel: Não temas, porque Eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu".

2 – "Sê fiel até à morte...” Mateus 5:10-12  “Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós. Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram aos profetas que viveram antes de vós.”

Duas promessas para os que sofrem por causa do Nome de Jesus:

1- “dar-te-ei a Coroa da Vida ..." Trata-se de um galardão, um prêmio, provavelmente a vida eterna. Somente os que têm vida em Jesus Cristo são candidatos às coroas.

2- “O vencedor de nenhum modo sofrerá dano da segunda morte.” (verso 11) "Segunda morte", a morte eterna no lago do fogo. Apocalipse 20:13-15  “Deu o mar os mortos que nele estavam. A morte e o além entregaram os mortos que neles havia. E foram julgados, um por um, segundo as suas obras. Então, a morte e o inferno foram lançados para dentro do lago de fogo. Esta é a segunda morte, o lago de fogo. E, se alguém não foi achado inscrito no Livro da Vida, esse foi lançado para dentro do lago de fogo.” Quem nasce duas vezes (nascimento físico e nascimento espiritual), morre uma vez (morte física); mas quem nasce uma vez só, (nascimento físico), morre duas vezes (morte física e morte eterna ou espiritual).Vale a pena lembrar que a definição bíblica de morte não é extinção, mas separação de Deus. Romanos 8:18  "Pois tenho para mim que as aflições deste tempo presente não se comparam com a glória que em nós há de ser revelada". A recompensa para essa igreja é que não receberiam o dano da segunda morte, que é depois da morte física, vem o lago de fogo. Apocalipse 20:14,15  "E a morte e o Hades foram lançados no lago de fogo. Esta é a segunda morte, o lago de fogo. E todo aquele que não for achado inscrito no livro da vida, foi lançado no lago de fogo".

Conclusão: II Timóteo 3:12  “Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos.” João 15:18-23  “Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vós outros, me odiou a mim. Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; como, todavia, não sois do mundo, pelo contrário, dele vos escolhi, por isso, o mundo vos odeia.” “Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: não é o servo maior do que seu senhor. Se me perseguiram a mim, também perseguirão a vós outros; se guardaram a minha palavra, também guardarão a vossa. Tudo isto, porém, vos farão por causa do meu nome, porquanto não conhecem aquele que me enviou. Se eu não viera, nem lhes houvera falado, pecado não teriam; mas, agora, não têm desculpa do seu pecado.” “Quem me odeia, odeia também a meu Pai.” O mundo nos odiará naturalmente, como odiou a Jesus. Não será surpresa se formos perseguidos, direta ou indiretamente. Porém devemos ficar firmes, sabendo que Deus somente permitirá que nos atinja aquilo que nos proporcionar crescimento. Ele é soberano e têm o controle de todas as coisas. João 16:33  “Estas coisas vos tenho dito para que tenhais paz em mim. No mundo, passareis por aflições; mas tende bom ânimo; eu venci o mundo.”

Pr Ismael e Pra Tânia